Komputer Generasi Pertama (1940-1956): Era Tabung Vakum

Generasi pertama ini dikenal sebagai gelombang one computer, many people atau satu komputer, banyak pemakai. Era ini ditandai dengan digunakannya teknologi Mainframe yang mulai berkembang pada awal tahun 40-an. Teknologi ini mencapai puncak kepopuleran pada tahun 70-an sampai awal 80-an. Namun, seiring perkembangan teknologi komputer, pada pertengahan 80-an, Mainframe sudah mulai ditinggalkan karena tergeser oleh teknologi mini computer dan Personal Computer (PC).

Walaupun komputer sebelum tahun 1946 sudah elektronik, tetapi tidak dimasukkan sebagai komputer generasi pertama. Komputer generasi pertama di mulai pada tahun 1946, karena komputer generasi ini adalah komputer elektronik yang menggunakan konsep Stored Program (operasi komputer di kontrol oleh program yang disimpan di memori komputer, sedang komputer elektronik sebelumnya program tidak dapat disimpan di memori komputer, hanya tiap-tiap instruksi dibacakan ke komputer, sedang program adalah kumpulan dari instruksi).[7]

Stored Program merupakan suatu konsep yang cukup dramatis. Dengan Stored Program, tidak perlu merubah isi komponen dalam komputer untuk masing-masing aplikasi baru yang berbeda. Hanya program baru untuk aplikasi itu saja yanh dibacakan ke komputer dan disimpan di memori komputer. Program dibuat dengan bahasa mesin, yang terdiri dari instruksi-instruksi angka 0 dan 1 di dalam urutan-urutan yang tertentu.

Perkembangan komputer lain pada masa itu adalah Electronic Numerical Integrator And Computer (ENIAC), ENIAC mulai dibuat tahun 1942 di Moor School of Electrical Engineering yang dibuat oleh kerjasama antara pemerintah Amerika Serikat dan University of Pennsylvania. ENIAC merupakan komputer yang berukuran besar, membutuhkan tempat lebih dari 500 m2 , Volume 105 m3, Terdiri dari 18.000 tabung vakum,  75.000 relay dan saklar, 10.000 Kapasitor, 70.000 resistor, dan 5 juta titik solder. Berat ENIAC lebih dari 30 ton. ENIAC mempunyai suatu memori yag terdiri dari 20 buah accumulator, masing-masing accumulator dapat menyimpan 10 digit bilangan. ENIAC mampu melakukan 5000 buah pertambahan 10 digit angka dalam waktu 1 detik dan mampu melakukan 300 buah perkalian dalam waktu 1 detik. ENIAC dapat mengolah data dalam waktu sehari untuk pekerjaan yang dilakukan selama 30 hari oleh komputer sebelumnya atau 300 hari bila dikerjakan oleh tangan secara manual. Semua input dan output dilakukan dengan kartu plong.[8]

Komputer tersebut merupakan mesin yang sangat besar yang mengkonsumsi daya sebesar 160kW. Komputer ini dirancang oleh John Presper Eckert (1919-1995) dan John W. Mauchly (1907-1980), ENIAC merupakan komputer serbaguna (general purpose computer) yang bekerja 1000 kali lebih cepat dibandingkan Mark I. Pada pertengahan tahun 1940-an, John von Neumann (1903-1957) bergabung dengan Tim University of Pennsylvania dalam usaha membangun konsep desain komputer yang hingga 40 tahun mendatang masih dipakai dalam teknik komputer.

Beberapa bahasa pemrograman mulai bermunculan pada saat itu. Bahasa pemrograman Common Business-Oriented Language (COBOL) dan Formula Translator (FORTRAN) mulai umum digunakan. Bahasa pemrograman ini menggantikan kode mesin yang rumit dengan kata-kata, kalimat, dan formula matematika yang lebih mudah dipahami oleh manusia. Hal ini memudahkan seseorang untuk memprogram dan mengatur komputer. Berbagai macam karir baru bermunculan (programmer, analyst, dan ahli sistem komputer).

Berdasarkan konsep Von Neumann, maka Mauchly dan Eckert berusaha membuat komputer yang lebih canggih dari ENIAC, yaitu yang diberi nama EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer).[9]

Negara Inggris tidak ketinggalan. Universitas Cambridge  membangun komputer juga yang diberi nama EDSAC (Electronic Delayed Stroge Automatic Computer). Melihat potensi besar yang muncul dengan kelahiran komputer, maka Eckert dan Muchly mendirikan perusahaan swasta pembuat komputer komersial pertama yang diberi nama UNIVAC (Universal Automatic Computer), dan sampai sekarang ini masih ada dan bergabung dengan perusahaan Burrough dengan nama baru yaitu : Perusahaan UNISYS.

Komputer komersial diawali oleh UNIVAC (Universal Automatic Computer). Ini merupakan sebuah komputer yang dibangun oleh dua ilmuan yaitu Mauchly dan Echert serta digunakan pada sensus Amerika Serikat pada tahun 1947. Kemudian, secara garis besar komputer ini digunakan pada tahun 1942 hingga tahun 1955. Selanjutnya bermunculan perusahaan – perusahaan yang ikut membuat komputer, tercatat pada masa itu antara lain adalah IBM, Burroughs, RCA, Honeywell.[10]

Dengan terjadinya Perang Dunia Kedua, negara-negara yang terlibat dalam perang tersebut berusaha mengembangkan komputer untuk mengeksploitasi potensi strategis yang dimiliki komputer. Hal ini tentu saja meningkatkan pendanaan pengembangan komputer serta mempercepat kemajuan teknik komputer. Pada tahun 1941, Konrad Zuse, seorang insinyur Jerman membangun sebuah Komputer Z3, untuk mendisain pesawat terbang dan peluru kendali.

 

Adapun Ciri-ciri komputer generasi pertama, yakni ;

1.      Menggunakan vacum tube ( Tabung Hampa Udara) sehingga komputer generasi pertama ini memiliki ukuran yang sangat besar

2.      Menggunakan bahasa mesin sehingga kecepatan kerjanya sangat lambat dan memiliki memori yang sangat kecil.

3.      Untuk menjalankannya membutuhkan panas yang sangat tinggi.

4.      Kemampuan ENIAC hanya dapat melaksanakan 300 operasi perkalian tiap detik.

5.      Program hanya dapat di buat dengan bahasa mesin

6.      Menggunakan konsep stored program dengan memori utamanya adalah magnetic core storage.

7.      Prosesnya kurang cepat

8.      Membutuhkan daya listrik yang besar

9.      Orientasinya lebih utama pada aplikasi bisnis[11]

 

Selain itu, Adapun kelebihan dan kekurangan komputer generasi pertama, yakni

Kelebihan :

1.      Dapat menghitung data dalam hitungan milidetik

2.      Mempunyai vacuum tube yang memungkinkan komputer modern dibuat

Kekurangan :

1.      Ukurannya sangat besar

2.      Mengkonsumsi sangat banyak energi

3.      Cepat panas karena terdapat ribuan vacuum tubes

4.      Belum dapat diandalkan untuk melakukan pekerjaan berat

5.      Memerlukan AC

6.      Pemeliharaan yang rumit

7.      Biaya produksi yang mahal

8.      Penggunaanya yang masih terbatas

9.      Lambat dalam bekerja

10.  Kemampuan pemrograman terbatas

11.  Bahasa mesin terbatas

12.  Kapasitas penyimpanan data sangat kurang

13.  Tidak fleksibel dan sulit untuk dipindahkan